碳排放是二氧化碳和其他温室气体的排放的总称，包括某个区域、某个群体或者某个生物体的温室气体排放量。温室气体中最主要的气体是二氧化碳，所占比重高达60%以上，因此以碳(carbon)一词作为代表。
全球变暖是当今人类面临的非常重要的环境问题，而人类活动引起的碳排放量的增加是全球变暖的重要原因，这已是目前科学界的共识，因此碳排放问题越来越受到各界人士的关注碳排放的分类。
（1）根据碳源不同，分为可再生碳排放和不可再生碳排放
可再生碳排放是指可再生能源的碳排放，包括在地球表面的各种生命体正常的碳循环和消耗可再生能源的碳排放等不可再生碳排放是指不可再生能源的碳排放，主要是指将地下的化石能源，如石油、煤炭等开发出来，燃烧后产生的碳排放。
由于不可再生碳排放是将地下的碳元素释放出来，其累积产生的温室效应要比可再生碳排放更大，对环境造成的影响也更加严重。而不可再生碳排放主要来源于人类活动，是目前可以控制的碳排放部分，因此不可再生碳排放已成为学者们研究碳排放的重点研究方向，也成为控制碳排放的主要着手点。
（2）根据消费需求，分为生存碳排放和奢侈碳排放
生存碳排放是指在现有经济社会技术条件下，个人或家庭为了满足自身基本生存和发展需求而产生的温室气体排放。目前大多数发展中国家，例如中国的碳排放属于生存碳排放。
奢侈碳排放是指生产和消费高碳奢侈品过程中产生的温室气体排放，它主要是由高收入群体或占据某些资源的特殊群体过度消费引起的，超出了基本生存与发展的范围。
